Lo conosci vero?
Sul Papillomavirus circolano informazioni confuse.
Facciamo chiarezza insieme sui falsi miti più comuni*.
La vaccinazione è raccomandata anche nei soggetti adulti?
La vaccinazione è raccomandata ed offerta gratuitamente alle bambine e ai bambini nel dodicesimo anno di vita (undici anni compiuti) ed in accordo alle raccomandazioni ufficiali delle autorità sanitarie nazionali e regionali. La gratuità viene mantenuta anche nelle età successive o per particolari categorie di popolazione in base ai calendari regionali. Si consiglia di contattare il centro vaccinale della propria ASL. I soggetti di età superiore ai 26 anni possono comunque beneficiare della vaccinazione, proteggendosi così dal rischio di nuove infezioni da HPV. Questo perché la vaccinazione risulta immunogena, quindi efficace (efficacia di circa 10 anni) e con un profilo di sicurezza verificato anche nei soggetti adulti.
Se ho un partner stabile non corro alcun rischio?
È molto difficile impedire la trasmissione del virus all’interno di una coppia stabile in cui i rapporti sono ripetuti. L’infezione è infatti molto comune, la trasmissione al proprio compagno o compagna può sfuggire a qualsiasi misura che potremmo mettere in atto e, infine, non provoca alcuna conseguenza nella maggioranza dei casi3.
Le infezioni da HPV portano sempre al cancro?
Nonostante la maggior parte delle infezioni regredisca spontaneamente, in caso di persistenza e cronicizzazione, l'infezione può evolvere nel tempo in lesione precancerosa e cancro. 7. A livello mondiale, ogni anno, sono milioni i casi di lesioni pre-cancerose attribuibili alle infezioni da HPV**.
L’HPV colpisce solo le donne?
Gli uomini non vengono risparmiati dall'infezione da HPV potenzialmente cancerogena. Tuttavia, a differenza delle donne, gli uomini hanno molte meno probabilità di sviluppare tumori correlati all'HPV, nonostante possano avere un'infezione persistente da HPV ad alto rischio e abbiano una sieroprevalenza per HPV inferiore rispetto alle donne4. I condilomi anogenitali sono una manifestazione clinica comune dell'infezione da HPV nei maschi e colpisce principalmente individui di età compresa tra 25 e 29 anni, diminuendo con l'età; tuttavia, l'incidenza dei condiloma rimane relativamente alta per tutta la durata della vita di un uomo2.
Se il mio partner è HPV+,
COSA POSSO FARE?
La maggior parte degli adulti sessualmente attivi contrae il virus almeno una volta nella vita. L'utilizzo del preservativo può ridurre le probabilità di contagio e di sviluppare malattie correlate, ma non azzera il rischio. La probabilità di aver contratto il virus se il proprio partner è HPV+ è elevata ed è importante consultare il proprio medico sulla possibilità di sottoporsi allo screening e al vaccino.
Se il partner manifesta condilomi genitali si dovrebbe evitare di avere rapporti sessuali fino a quando queste non siano scomparse o asportate.
Una persona può essere affetta da HPV per molti anni prima di scoprirlo o di accusare i sintomi correlati all'infezione, quindi spesso non c’è modo di sapere quale dei due partner abbia trasmesso il virus all’altro.
Il papillomavirus è raro?
L’infezione da Papillomavirus è molto frequente soprattutto nelle persone giovani. Si calcola che circa l’80% della popolazione sessualmente attiva la contragga almeno una volta nel corso della vita3.
L’HPV colpisce solo i giovani?
Per esempio nelle donne, sebbene la prevalenza del virus sia più alta sotto i 34 anni e diminuisca poi tra i 35 e i 44 anni, aumenta dai 45 anni in poi5. Inoltre, le donne adulte sono particolarmente vulnerabili all’HPV1. e nuove infezioni da HPV possono essere acquisite in età adulta per cambiamenti nella vita sessuale6. L’immunosenescenza, poi, può facilitare la riattivazione di un’infezione latente o comportare una diminuita capacità di rispondere all’infezione naturale1.
Quando l’infezione è in atto me ne accorgo da subito?
L’infezione da Papillomavirus è in assoluto la più frequente infezione sessualmente trasmessa; l’assenza di sintomi ne favorisce la diffusione poiché la maggior parte degli individui affetti non è a conoscenza del processo infettivo in corso7.
Se mi vaccino, avrò sempre bisogno di fare controlli periodici?
Dato che la vaccinazione non protegge da tutti i tipi di HPV ad alto rischio oncogeno, bisogna continuare a fare regolarmente lo screening: a seconda del programma, il Pap test fatto regolarmente ogni tre anni a partire dai 25 anni di età o il test HPV ogni 5 anni dai 30-35 anni3.
Se uso il preservativo rischio di contrarlo?
Sia nell’uomo sia nella donna l’infezione si trasmette per via sessuale, anche per contatto pelle-pelle o pelle-mucosa genitale od orale, e questo spiega la non completa efficacia del preservativo nel prevenire l’infezione da HPV3.
* Per ogni approfondimento fai sempre riferimento al tuo medico, ai presidi territorali del servizio sanitario nazionale e all’azienda sanitaria della tua regione. Le informazioni contenute in questa pagina non sostituiscono il consulto e vista medica. Per maggiori informazioni consulta anche la Sezione “Il tumore della cervice uterina” del sito del Ministero della Salute al seguente link
** Non sono disponibili stime dell’incidenza a livello globale delle displasie cervicali di alto e basso grado. I tassi di incidenza possono variare in base alla localizzazione geografica e non tutte le lesioni sono diagnosticate o riportate, in particolare nei Paesi senza programmi di screening ben organizzati.
Referenze
- Plotnick M, Craig C. J Obstet Gynaecol Can. 2017 May;39(5):361-365.
- Sichero L et al Acta Cytologica 2019;63:109–117
- GISCI. Le 100 domande sull’HPV 2022. Disponibile al link
- Lieblong BJ, Montgomery BEE, Su LJ, Nakagawa M.Health Sci Rep. 2019 Mar 12;2(5):e118
- de Sanjosé S, Díaz M, Castellsagué X, et al. Lancet infect Dis 2007;7:453e9
- Bosch FX, et al. Vaccine 26S (2008) K1–K16
- Portale Malattie infettive, Papillomavirus umano (infezione da). Disponibile al link
- Infezioni da hpv e cervicocarcinoma, ISS 2015. Disponibile al link
- HPV and Men – FactSheet, CDC. Disponibile al link
- Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale 2023-2025, Ministero della Salute. Disponibile al link